Sinds bijna een jaar is burgemeester Ben Tap het gezicht van Castricum. Zijn weg naar deze functie begon niet alleen met een ambitie, maar ook met een diepgewortelde verbondenheid met de regio. “Mijn hart ligt aan de kust, in de duinen en bij de mensen die hier wonen,” vertelt hij. Die sterke band met de inwoners van Castricum, Limmen, Akersloot, Bakkum en De Woude vormt de basis van zijn aanpak als burgemeester.
Samen werken aan een sterke gemeenschap
Een van zijn belangrijkste speerpunten is het versterken van de betrokkenheid van inwoners bij gemeentelijke beslissingen. “Participatie moet meer zijn dan een vinkje op de checklist,” benadrukt hij. “Inwoners willen en moeten serieus genomen worden. Dat betekent dat we hen vanaf het begin meenemen in plannen en ook terugkoppelen over waarom bepaalde keuzes worden gemaakt. ”Dit geldt bijvoorbeeld voor woningbouw. Iedereen ziet de noodzaak van meer woningen, maar zodra een plan concreet wordt in de eigen buurt, ontstaat er vaak weerstand. “De angst voor verandering is begrijpelijk,” zegt hij. Hoe zorgen we ervoor dat inwoners zich mede-eigenaar voelen van dit vraagstuk? Door hen niet pas aan het einde, maar juist aan het begin van het proces te betrekken.”
Bestuurlijke uitdagingen: herkenbaar?
Naast participatie zijn er andere verrassende bestuurlijke hobbels. Hypotheken voor burgemeesters bijvoorbeeld. “Veel banken zien het burgemeestersambt als onzeker,” zegt burgemeester Tap. “Waarom verstrekt de Bank Nederlandse Gemeenten geen hypotheken aan bestuurders? Soms is een oplossing zo simpel dat nog niemand hem heeft bedacht.”
Met de voeten in de klei
Bestuur is geen abstracte taak, maar een rol waarin je continu in verbinding staat met inwoners. “Blijf in gesprek, wees eerlijk over wat wel en niet kan, en geef inwoners het gevoel dat ze ertoe doen – óók als het antwoord niet is wat ze hoopten.”
Een trotse burgemeester
Naast zijn bestuurlijke taken geniet hij van alles wat Castricum te bieden heeft. “We wonen op een unieke plek: tussen het Alkmaardermeer en het strand, met een prachtig duingebied en vijf kernen die hun eigen karakter behouden.” Die trots op de gemeente vertaalt zich in zijn inzet om Castricum verder te ontwikkelen, met oog voor zowel traditie als toekomst.
Als hij voor één dag een andere functie zou mogen vervullen? “Dan zou ik graag als strandjutter aan de slag gaan! Na een flinke storm het strand op om te zien wat de zee heeft achtergelaten, dat lijkt me fantastisch.”
Herkent u deze uitdagingen? Hoe gaat uw gemeente om met participatie en betrokkenheid? Deel uw ervaringen en neem contact op met de VNHG.