Hoe blijven we in verbinding?
Tijdens de drukbezochte bijeenkomst van de VNHG in de raadszaal van Amsterdam stond één vraag centraal: hoe bevorderen we de dialoog met en betrokkenheid van alle inwoners? In een tijd van toenemende polarisatie en complexe maatschappelijke spanningen gingen bestuurders uit heel Noord-Holland hierover met elkaar in gesprek.
Een warm welkom
Voorzitter Marian van der Weele, tevens burgemeester van Waterland, opende de bijeenkomst met een warm welkom en een introductie van het thema. Ze benadrukte het belang van verbinding en samenwerking tussen bestuurders en inwoners.
Deel 1 – Ervaringen uit Amsterdam: echte verbinding vraagt om luisteren
Wat betekent het om écht in contact te zijn met je inwoners?
In het eerste deel van de bijeenkomst deelde wethouder Melanie van der Horst (Amsterdam) openhartig de lessen uit de stad, na een periode van ingrijpende gebeurtenissen in het najaar van 2023. Haar boodschap was helder: “Het draait om écht luisteren, zonder direct te willen overtuigen.” Juist als het schuurt, is het belangrijk om zichtbaar te blijven, het gesprek aan te gaan en inwoners het gevoel te geven dat ze er toe doen. Amsterdam investeert daarom in persoonlijk contact in de buurt, ondersteunt bewonersinitiatieven en experimenteert met nieuwe vormen van participatie – zoals gelote burgerberaden.
Ook de fysieke ruimte voor ontmoeting kwam aan bod. Buurthuizen en wijkcentra zijn onmisbaar om dialoog mogelijk te maken, maar dan moeten bestuurders er ook écht zijn. Soms is dat simpelweg: tijd maken, aanwezig zijn, en alleen maar luisteren.
Benieuwd hoe Amsterdam werkt aan vertrouwen in tijden van spanning?
Bekijk de film en ontdek wat echte verbinding vraagt van bestuurders.
Deel 2 – Eerlijk, realistisch en soms confronterend
Verhalen uit Noord-Holland over vertrouwen, verschil en verantwoordelijkheid
Na de aftrap in Amsterdam stond deel 2 van de bijeenkomst in het teken van Noord-Holland als geheel – met een knipoog naar de hoofdstad, maar vooral met eerlijke, soms confronterende inzichten uit de praktijk.
In Gooise Meren vertelde wethouder Jelmer Kruijt over de dilemma’s rond noodopvang. Wanneer betrek je inwoners? Zijn advies: “Zeg wat je doet en doe wat je zegt – en maak vooraf duidelijke afspraken over participatie.”
Hilversum draaide om rolvastheid en realisme. Gemeentesecretaris Pilar Torres Barrera benadrukte: “Blijf bij je rol, vooral als het spannend wordt. Professionaliteit, vertrouwen en eenvoud zijn onze leidende waarden.”
In Haarlemmermeer wees griffier John van der Ree op de kracht van verschil: “Raadsleden zijn gekozen om het oneens te zijn. Dat hoort erbij.” De raad gaat er letterlijk op uit om in gesprek te blijven met de regio.
En in Amsterdam pleitte VVD-raadslid Myron von Gerhardt voor ruimte voor minderheidsgeluiden: “Participatie is pas echt als je iets doet met wat mensen inbrengen.”
De rode draad? Vertrouwen groeit niet door harmonie, maar door openheid, verschillen durven benoemen en het gesprek blijven voeren.
Benieuwd naar deze verhalen uit Noord-Holland?
Bekijk de film en laat je inspireren door de kracht van eerlijk bestuur.
Deel 3 – Ravijnjaar in de regio
Urgentie, eensgezindheid en een volle zaal in Den Haag
In dit derde deel stond het Ravijnjaar centraal – een onderwerp dat steeds meer lokale bestuurders in beweging brengt. Wethouder Stephanie Onclin (Zaanstad) en Shirley Te Roller (strategisch adviseur VNG) namen de kijkers mee in de actualiteit rond de lobby richting Den Haag.
De urgentie was voelbaar: bij het recente debat in de Tweede Kamer was de opkomst zó groot dat zelfs extra zalen geopend moesten worden. Een zeldzaam moment van massale betrokkenheid vanuit het lokaal bestuur.
Onclin verwoordde het treffend: “We zijn als decentrale overheden doorgaans niet activistisch, maar dit raakt onze bestaansbasis.”
Hoewel minister Bruins Slot het Ravijnjaar probeerde te positioneren als een “tijdelijke terugval”, liet het Kamerdebat zien dat die lezing niet vanzelf wordt gevolgd. Steun vanuit partijen als BBB en PVV voor extra middelen richting gemeenten lijkt te groeien.
Wat kunnen gemeenten nu doen? Volgens Onclin is het cruciaal om samen op te trekken en niet ieder voor zich te handelen.
Toch klinkt er ook hoop. “Er gaat iets gebeuren,” zegt Onclin. “Maar de vraag is: is het genoeg?”
Wil je weten hoe gemeenten zich voorbereiden en hoe jij kunt bijdragen?
Bekijk de film en blijf betrokken bij wat er speelt.
Deel 4 – Bruggen bouwen in een diverse samenleving
Een gesprek over verschil, verbinding en de rol van gemeenten
In aanloop naar de VNG-roadshow Bruggen bouwen in een diverse samenleving (start: 6 mei) gingen raadsleden, wethouders en initiatiefnemers met elkaar in gesprek over het belang van lokale ontmoeting en échte dialoog.
Raadslid Itay Garmy (Amsterdam) vertelde hoe samenwerking over partijgrenzen heen mogelijk is als je openstaat voor persoonlijk contact. Teun Gautier benadrukte het belang van luisteren, nieuwsgierigheid en het erkennen van verschillen. De stichting Dialoog in Actie liet zien hoe zij in Amsterdam-Zuid veilige gespreksruimtes creëren rondom gevoelige thema’s – mét ruimte voor nuance én verbinding.
Ook uit Dijk en Waard kwam een krachtig voorbeeld: hoe jongereninitiatieven en buurthuizen daar bijdragen aan sociale samenhang.
De rode draad? Gemeenten spelen een sleutelrol. Niet door te sturen, maar door ruimte te geven aan initiatieven die mensen bij elkaar brengen.
Benieuwd naar de verhalen en inzichten?
Bekijk de film en laat je inspireren om lokaal verder te bouwen aan een samenleving waarin iedereen zich gezien en gehoord voelt.
Tot slot
De bijeenkomst onderstreepte het: gemeenten spelen een sleutelrol in het versterken van verbinding. Dat vraagt lef, betrokkenheid en vertrouwen in de kracht van de gemeenschap.
Met de landelijke VNG-roadshow in aantocht zetten we samen stappen vooruit. Binnen de VNHG blijven we in beweging en rekenen we op jullie steun en betrokkenheid. Heeft u ideeën of initiatieven? Blijf ons vooral opzoeken – want alleen samen komen we verder.
Was u verhinderd om de bijeenkomst bij te wonen of wilt u nog eens terugkijken?
Ga dan naar @VNHGemeenten of klik per onderdeel op een van de links.